Om ensamhet bland äldre – hur Silverkanten kan hjälpa

Ensamhet bland äldre är ett växande problem i Sverige. På Silverkanten vill vi ge äldre sällskap, trygghet och social stimulans, så att varje dag blir meningsfull och trygg. Våra besök är anpassade efter individens behov, för att minska isolering och ge glädje i vardagen.

Detta är ett avsnitt som är tämligen text-tungt. Det är inte nödvändigt att läsa för att anlita Silverkanten, inte heller för att förstå vad vi erbjuder (det kan du läsa om här). Däremot är det en oerhört viktig text för att förstå konsekvenserna av ofrivillig ensamhet. Givetvis finns det betydligt mer att läsa i detta ämne på andra sidor, men vi har med våra glasögon försökt lyfta fram de viktigaste aspekterna för att skapa medvetenhet om hur viktigt det är med gemenskap.

Ensamhet – ett stort samhällsproblem

I vårt arbete inför att starta upp Silverkanten stod det ganska snabbt klart för oss att konsekvensen av ofrivillig ensamhet är enorm. Enorm för samhället och framför allt- enorm för individen själv.

Att vara ensam är i sig inte farligt, tvärtom- självvald ensamhet kan vara bra för vårt välbefinnande! Däremot visar forskningen att långvarig ofrivillig ensamhet innebär kronisk lågintensiv stress och en långvarig ökning av stresshormoner. Detta påslag kan leda till högt blodtryck och inflammation i kroppen vilket i sin tur ökar risken för allvarliga sjukdomar såsom hjärtinfarkt, stroke och demens. Ofrivillig ensamhet kan dessutom även leda till depression. 

Ovan fakta är hämtat ur artikeln “Ensamhet- ett hot mot vår hälsa”, i samma artikel fastnade vi vid Lena Dahlbergs ord: “– Att känna sig ensam ger ett sämre välbefinnande. Jag utgår från att vi har en äldreomsorg för att vi vill att våra äldre ska må bra. Om vi är måna om våra äldres behov, då behöver vi hjälpa till även när de sociala funktionerna sviktar, så som vi hjälper till när de kroppsliga funktionerna ger vika”. Det är precis vad vi på Silverkanten känner, vi vill hjälpa och finnas för våra medmänniskor för att upprätthålla hälsa och kroppsligt mående. 

Lika farligt som rökning

Faktum är att ofrivillig ensamhet kan vara lika farligt som att röka 15 cigaretter om dagen. Vi på Silverkanten tänker att de flesta nog vet hur farligt det kan vara att dagligen använda den mängden tobak. Om samma personer däremot vet att personer i vår närhet lever farligt på grund av brist på sociala kontakter tror vi att betydligt fler skulle vilja finnas där eller få hjälp med att finnas där. Lyssna gärna på P4 Örebros korta och koncisa radioklipp om du vill höra mer kring detta. 

I Folkhälsomyndighetens publikation ”Samma behov – andra förutsättningar” läser vi, med sorg i hjärtat, att talet för självmord/100 000 invånare ökar med stigande ålder. Den högsta frekvensen ses hos män över 85 år.

Medvetenheten ökar

Ja, ofrivillig ensamhet har tyvärr mycket allvarliga konsekvenser och tack och lov har medvetenheten om konsekvenserna ökat bland de svenska myndigheterna. Sedan några år tillbaka har arbetet kring att motverka ofrivillig ensamhet intensifierats. Vi läser på Regeringens hemsida att det under 2023 påbörjades en treårig gemenskaps-satsning på 900 miljoner kronor.

Det intensifierade arbetet är nödvändigt och vi känner oss hoppfulla när vi läser om socialminister Jakob Forssmeds vision med regeringens arbete: “Min vision är ett samhälle där vi gemensamt motverkar ensamheten och uppvärderar mellanmänskliga möten”.

Som en del av denna satsning har Folkhälsomyndigheten tagit fram en nationell strategi för att förebygga och motverka ofrivillig ensamhet, ”Tillsammans för god gemenskap i hela befolkningen – En nationell strategi mot ensamhet”. Strategin är gedigen och pekar på ett behov av olika arenor och aktörer för att tillsammans klara denna samhällsutmaning. Glädjande lyfts både näringsliv, arbetsgivare och små entreprenörer fram som exempel på aktörer som kan bidra till att nå strategins mål. Silverkanten ser fram emot vad som kommer komma fram ur denna strategi och vi är tämligen övertygade om att vi alla, även Silverkanten, behövs för att hjälpa fler in i gemenskapen!

Ett gott exempel från staden Frome i England

I staden Frome i England startade 2013 Dr Helen Kingston ett projekt som lyckats påvisa vilka fördelar som finns med att förebygga ensamhet och inkludering i samhället. Tillsammans med den lokala vårdcentralen, där Helen jobbade, och kommunpolitiker har de byggt upp ett system för att inkludera och återkoppla personen till samhället. En hemsida är skapad med kontaktuppgifter till alla föreningar och organisationer som finns i Frome. Dessa har sedan en överenskommelse med kommunen att ta emot nya personer mot en ekonomisk ersättning. Utöver detta finns anställda hälsolotsar som kan öppna dörrar till föreningarna och andra sociala initiativ som den tror kan passa individen. Detta gör att när Helen tar emot en patient som hon misstänker lider av ensamhet kan hon koppla in hälsolotsen för ett samtal där patienten får en rad olika alternativ till hur hen kan bli mer socialt aktiv.

Vidare har Frome utbildat frivilliglotsar som har yrke där de ofta kommer i kontakt med människor som kan uppfattas som ensamma. Exempel på yrke är bibliotekarie, hårfrisörska, kassapersonal eller taxichaufför. Även dessa kan vända sig till hälsolotsen för att hjälpa personen att inte känna sig så ensam. 

Projektet i Frome har fått mycket beröm och många utmärkelser. Förutom att invånarna i Frome nu mår bättre så har samhällsekonomin förbättrats. Uppföljning visar att för varje pund som satsas på förebyggande arbete har samhället sparat 6 pund i sjukvårdskostnader. 

Att bryta ensamhet

Det är både svårt och farligt för hälsan att vara ofrivilligt ensam och det är inte enkelt att prata om. Tyvärr omges även ensamhet av stigma vilket inte gör det enklare för individer som känner sig drabbade. Men det går att bryta och det finns även hjälp att ta till.

Folkhälsomyndighetens hemsida fokuserar helt och hållet på den psykiska hälsan och vi vill gärna uppmuntra er att gå in och kika på sidan. Här finns mycket nyttig information både för att förbättra eget mående men även för att kunna stötta personer i ens närhet som lider av exempelvis ensamhet.

På hemsidan, men även på flera andra ställen som vi besöker under vårt förarbete, dyker EASE-modellen upp – en modell som kan användas till hjälp för att bryta ofrivillig ensamhet:

1. Extend yourself. Öva på att hälsa, ha ögonkontakt och kanske småprata med andra människor.
2. Action plan. Tänk ut var du kan träffa likasinnade och sök dig dit. Fokusera på dina intressen. Du kan exempelvis gå med i en kör eller förening.
3. Selection. Välja ut någon eller några personer som du vill utveckla kontakten med. Fokusera på dem.
4. Expect the best. Försök att ha positiva förväntningar och utgå från att andra människor vill dig väl.

Källa: https://dinpsykiskahalsa.se/ensamhet?fbclid=IwAR1pqwre1A8yOcnNZqf5NRUqkLpb_-cG2TAuYJC-ADd1pQz1STWe7ka7AlU

Silverkanten vill även öka medvetenheten för att ökad vaksamhet när någon av våra medmänniskor genomgår olika livsförändringar. 

Förändringarna kan vara av olika karaktär men en stark bidragande orsak till just ofrivillig ensamhet är förlusten av en partner. Riksföreningen för äldres hälsa skriver att ungefär en tredjedel av alla över 60år (ca 900 000 personer) lever i ensamhushåll. 

Genom att vi medmänniskor sträcker ut en hand och tar kontakt när någon i vår närhet förlorar sin partner kan vi medverka till mindre ensamhet och utanförskap. Tillsammans blir vi starka!

Vänskapsbänken

---